Zephyr, um cachorro resgatado das ruas do Texas, ganhou uma nova chance depois de ser devolvido a um abrigo por ser considerado “teimoso” e um “péssimo ouvinte”. Carolyn Christ o adotou em 2020, durante a pandemia de Covid-19, e percebeu logo nos primeiros contatos que havia algo além de desobediência. “Quando ele não respondia ao nome nem aos comandos, percebemos imediatamente que havia alguma coisa diferente”, contou.
Ao levar Zephyr para casa, Carolyn viu na ficha do animal uma anotação com a palavra “Devolvido”. Exames veterinários confirmaram depois que ele era completamente surdo. “Naquele momento tudo fez sentido”, disse ela ao The Dodo. “Foi como se todas as peças do quebra-cabeça finalmente se encaixassem.” A descoberta fez Carolyn e John desistirem da ideia de atuar apenas como lar temporário e adotarem o cachorro definitivamente.
Professores de educação especial, os dois passaram a usar sinais da Língua Americana de Sinais (ASL) para se comunicar com Zephyr. A cada dez dias, ensinavam um novo gesto, e hoje ele reconhece cerca de 30 sinais, como “papai”, “passear” e “vamos de carro”. A família também usa luzes para chamá-lo em casa. Carolyn afirma que o cão observa mãos, rosto e expressões dos tutores para entender a rotina: “Ele é, de verdade, o melhor cachorro que já tive para ouvir. E é justamente o único surdo que já tive.”
